The Event Horizon Telescope (EHT) — a planet-scale array of eight ground-based radio telescopes forged through international collaboration — was designed to capture images of a black hole. In coordinated press conferences across the globe, EHT researchers revealed that they succeeded, unveiling the first direct visual evidence of the supermassive black hole in the centre of Messier 87 and its shadow. The shadow of a black hole seen here is the closest we can come to an image of the black hole itself, a completely dark object from which light cannot escape. The black hole’s boundary — the event horizon from which the EHT takes its name — is around 2.5 times smaller than the shadow it casts and measures just under 40 billion km across. While this may sound large, this ring is only about 40 microarcseconds across — equivalent to measuring the length of a credit card on the surface of the Moon. Although the telescopes making up the EHT are not physically connected, they are able to synchronize their recorded data with atomic clocks — hydrogen masers — which precisely time their observations. These observations were collected at a wavelength of 1.3 mm during a 2017 global campaign. Each telescope of the EHT produced enormous amounts of data – roughly 350 terabytes per day – which was stored on high-performance helium-filled hard drives. These data were flown to highly specialised supercomputers — known as correlators — at the Max Planck Institute for Radio Astronomy and MIT Haystack Observatory to be combined. They were then painstakingly converted into an image using novel computational tools developed by the collaboration.

Foto buco nero. Come è stato possibile ottenerla?

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Ci sono voluti mesi per ottenere questo risultato, uno scatto che è già stato considerato la ”foto del secolo”…

The #BlackHole family photo album gets its first picture! This is the first ever image of a supermassive black hole: it’s located deep in the galaxy M87, about 55 million light years away from Earth & sporting a whopping 6.5 billion solar masses #EHTBlackHole pic.twitter.com/pXySNS7ce0

— Max Planck Society (@maxplanckpress) 10 aprile 2019

Quello che viene osservato è l’orizzonte degli eventi, dove tempo e spazio diventano relativi e dove nemmeno la luce può sfuggirvi.

Einstein ancora una volta aveva ragione, è incredibile come questa mente abbia potuto prevedere così tanti eventi, senza neanche avere alla mano dei dati concreti…

Questa foto è stato ottenuta mediante la sincronizzazione di otto radiotelescopi, posti in diversi posti del globo. Per ottenere questo risultato, tutti i telescopi sono stati puntati contemporaneamente verso lo stesso angolo di cosmo, creando una sorta di ”telescopio gigante”. Questo è stato un processo necessario, in quanto l’oggetto da osservare era fin troppo lontano per una sola osservazione.

📸 È la prima prova visiva diretta di un buco nero e della sua ombra. È l’immagine dell’orizzonte degli eventi del buco nero al centro della galassia Messier 87, scattata dall’@ehtelescope, a cui partecipano ricercatrici dell’INFN e dell’INAF #EHTblackhole https://t.co/oOjeS7FdJJ pic.twitter.com/lKTnNh5DEW
— INFN (@INFN_) 10 aprile 2019

È stata utilizzata la tecnica della ”interferometria a lunghissima base”, basata sul sincronizzare diversi radiotelescopi con un orologio atomico e i dati che sono stati ricavati da ciascuno, vengono combinati mediante l’utilizzo di algoritmi, che hanno richiesto anni di sviluppo.

Questo scatto non è solo uno degli scatti più importanti di sempre, ma anche uno dei più rivoluzionari e sbalorditivi che si siano mai ottenuti.

Per saperne di più sui buchi neri, premi qua –> buchi neri

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